På utsidan kan en industri-PC och en vanlig dator verka ganska lika. Båda har processor, minne, lagring och anslutningar. Men de är byggda för två väldigt olika verkligheter.
En vanlig dator är framför allt utvecklad för kontor och andra relativt skyddade miljöer. En industri-PC, ofta kallad IPC, ska kunna bli en del av en maskin, produktionslinje eller annan industriell lösning – och fungera stabilt under lång tid.
Därför börjar valet av industri-PC sällan med frågan:
Hur snabb dator behöver vi?
En bättre fråga är:
Vad behöver datorn klara där den faktiskt ska användas?
- Miljön påverkar valet
På ett kontor är temperatur och miljö vanligtvis relativt stabila. I industrin kan förutsättningarna vara helt annorlunda.
Datorn kan exempelvis behöva hantera damm, vibrationer, varierande temperaturer eller begränsat utrymme. Vilka krav som är viktiga beror därför på var och hur datorn ska användas.
Det är en av de stora skillnaderna mot att välja en vanlig PC: miljön blir en del av kravspecifikationen.
- Fläktlöst kan vara en fördel
Många industri-PC är konstruerade utan fläkt.
I stället för att dra luft genom datorn används konstruktionen och chassit för att leda bort värme. Det minskar antalet rörliga delar och innebär att datorn inte behöver dra in luft och damm på samma sätt som en traditionellt fläktkyld dator.
Det kan vara en fördel när datorn ska arbeta kontinuerligt i en industriell miljö.
- Datorn behöver kunna prata med rätt utrustning
En kontorsdator behöver oftast kommunicera med ganska välkända saker: nätverk, skärm, tangentbord och annan kringutrustning.
I en industriell lösning kan datorn behöva kommunicera med exempelvis maskiner, kameror, sensorer eller annan produktionsutrustning.
Därför är det viktigt att tidigt förstå vad datorn ska kopplas ihop med, inte bara vilken prestanda den behöver.
- En lösning som kan anpassas efter uppgiften
Olika industriella applikationer har olika behov. Därför kan möjligheten att anpassa och bygga ut datorn vara viktig.
Ett exempel är Advantechs MIC-serie. Det är en modulär serie industri-PC som kan anpassas efter vad datorn ska användas till och vilken utrustning den behöver kommunicera med. Lösningen kan också byggas ut med fler funktioner när applikationen kräver det.
Det innebär att man kan utgå från behovet i maskinen eller produktionen – i stället för att försöka få en standarddator att passa.
5.Montering är också en del av lösningen
En dator i industrin står inte nödvändigtvis på eller under ett skrivbord.
Den kan behöva monteras i ett skåp, integreras i en maskin eller placeras nära den process där informationen skapas. Storlek, konstruktion och monteringsmöjligheter blir därför viktiga redan när lösningen planeras.
Det handlar helt enkelt om att datorn måste passa både tekniskt och fysiskt.
- Tänk längre än till installationen
En industri-PC kan vara en liten komponent i en betydligt större lösning. Men om den slutar fungera kan konsekvenserna bli stora.
Därför behöver man också tänka på vad som händer efter installationen.
Hur länge ska lösningen användas? Hur ska den underhållas? Vad händer om en komponent behöver ersättas några år senare? Och hur påverkas resten av systemet om hårdvaran förändras?
Det är frågor som kan vara minst lika viktiga som prestandan på dag ett.
Tekniken är en del – rätt tillämpning är en annan
När vi arbetar med industri-PC gör vi det tillsammans med Advantech, som har lång erfarenhet av industriell hårdvara och plattformar för olika typer av industriella applikationer.
Samarbetet gör att vi kan kombinera deras produkt- och teknikkunskap med vår erfarenhet av kravställning, integration och hur lösningen ska fungera i kundens verkliga miljö.
Det innebär att diskussionen inte behöver börja med en viss produkt eller modell.
I stället kan vi börja med frågorna som avgör vad som faktiskt behövs:
Vilken miljö ska datorn arbeta i? Vad behöver den kommunicera med? Vilken prestanda krävs? Hur ska den integreras? Och hur länge behöver lösningen kunna leva?
Vanliga misstag när man väljer industri-PC
Att börja med specifikationerna.
En kraftfull processor hjälper inte om datorn saknar rätt anslutningar eller inte passar miljön där den ska arbeta.
Att bara utgå från dagens behov.
En industriell lösning kan behöva leva länge. Fundera därför även på hur behoven kan förändras.
Att underskatta integrationen.
Datorn ska sällan arbeta ensam. Den behöver fungera tillsammans med resten av maskinen, nätverket eller produktionsmiljön.
Att behandla industri-PC som en vanlig IT-produkt.
I många fall är datorn en del av en större teknisk lösning. Då behöver hårdvara, integration och långsiktig förvaltning ses som en helhet.
Ju tydligare svaren är, desto enklare blir det att välja rätt lösning.
Så arbetar vi tillsammans med Advantech
För oss börjar en bra IPC-lösning inte med ett artikelnummer. Den börjar med att förstå uppgiften.
Här kompletterar vi och Advantech varandra.
Advantech bidrar med industriella datorplattformar, produktkunskap och teknisk utveckling. Vi hjälper till att omsätta kundens behov till en tydlig kravbild, välja rätt lösning och få den att fungera tillsammans med övrig utrustning och system.
Det kan handla om allt från en relativt enkel maskinnära dator till lösningar med större krav på prestanda, kommunikation och framtida utbyggnad.
Målet är inte att välja mest teknik, utan att välja rätt teknik för uppgiften och skapa en lösning som fungerar över tid.
Behöver du hjälp att reda ut kraven?
Berätta hur och var din dator ska användas. Tillsammans med Advantechs produkter hjälper vi dig att gå från kravbild till en industri-PC som passar in i resten av lösningen. Kontakta oss gärna.
